1959年1月1日，一列挂着南华国旗和中原国旗的火车向北方行驶，目标燕京。
列车内，林钧儒看着窗外的风景，想看清楚中原这几年的变化。林钧儒是此次南华民间贸易代表团的团长，身后跟着二十余名团员，有的是纺织业代表、有的是钢铁业的代表、有的是原材料进出口商等，还有三名随行的鹰酱记者。
林钧儒他们此行的目的，是前往燕京与中原的国际贸易促进委员会洽谈，签订第三次中南民间贸易协定，以及商讨关于移民和宗教南下。
自从友谊关贸易口岸开通后，南华和中原就开始了民间贸易，中原主要出口大豆、棉花、铁矿、猪鬃、茶叶、中药材等；南华主要出口钢材、化肥、钾盐、药品、医疗器械等。
不过友谊关贸易口岸不是常年通行的，只允许通过贸易协定的货物专列，而且贸易协定每隔一年才会签一次。
林钧儒他今年五十四了，南华这些年和中原的贸易，一直都是由他负责的，难得回一次中原，他想看看中原的变化。
记忆里的中原，是黄包车夫为吃饱而奔跑的身影、是租界里飘扬的西洋国旗、是码头上压弯脊梁的码头工人，是饥馑的流民和破败的城市。
而此刻，车窗外的那片土地，正透着一种他从未见过的气息，不是旧时代的衰颓，而是一种蓬勃的生机。
“团长，北平……不，现在该叫燕京了，真的和民国的时候不一样了吗？”林钧儒身后传来一个年轻的声音，是代表团里最年轻的成员，二十二岁的李瑾瑜。
这位南华功勋后代的脸上带着少年人特有的好奇，还有一丝不易察觉的忐忑。
林钧儒回头看了看他，又扫过车厢内的其他人。有人低头翻看着手里的资料，那是临行前从华侨商会那里讨来的；有人则交头接耳，语气里满是疑虑。
毕竟，这是自1955年第一次民间贸易协定签订以来，第一次将签订协议的城市放在燕京，之前都在港岛签订贸易协定的。
“是不是不一样，要亲眼看过才知道。”
“我们现在的身份是商人，商人只看货，只要有生意可做，有诚意可谈，就足够了。”林钧儒轻声说道，维持贸易才是代表团的第一要务，至于移民和宗教南下，则是锦上添花。
他的话音刚落，后边的车厢传来一阵轻微的骚动。原来是随团记者，他们正举着相机，对着车厢外的农村和城市不停地按动快门，车厢的警卫并没有过多干涉。
埃德蒙·史
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