隔了两日，贝贝正伏在绷架上绣那幅荷花屏，陈守业掀开帘子进来，手里捏着一张洒金笺，脸色有些复杂。
“阿贝，齐公馆的管事来传话，说齐太太新得了一幅宋人绢本，想照着上面的荷花样式定制一架四折屏风，点名让你过去一趟，说上回那幅荷花屏的用色她很喜欢。你把手头的活计先放一放，换身衣裳去齐公馆，别让主家久等。”
贝贝的手指停在半空，针尖悬在绸面上方，映出一星银芒。她抬头看着陈守业，有些不确定：“齐公馆？我一个人去吗？”陈守业把洒金笺往她手里一塞：“你又不是没出过门。齐太太是咱绣庄的老主顾，脾气虽大些，却不会为难你一个姑娘。快去快回，把这本花样册带上，里头夹了你前日新描的几样荷花图。到了那里，问起就说是我教的。”
贝贝站起来，接过那本靛蓝布面的花样册，又听陈守业念叨：“齐公馆在法租界福开森路，气派得很。你坐电车去，到站下来往东走两条街就是。记住，别走角门，正门进去，自报‘锦云绣庄阿贝’便行了。”
她应了声，回房换衣裳。箱笼里翻了个遍，最体面的一件是来沪后新做的细蓝布旗袍，领口袖口滚了一圈白边，素净得像雨后的天空。她把头发重新绾了，用那根木簪别紧，又洗了把脸。镜中的人影清瘦，眉眼间却透着一股沉静。她犹豫了一下，从贴身小衣里取出那半块玉佩，看了看，重新塞回衣襟深处。她不想惹眼，更不想让人看见这物件。
出门前，陈守业又追出来，往她手里塞了十几枚铜板：“路上买杯茶水喝。齐公馆门房若是多问，别慌，你是去主家府上做活，不丢人。”贝贝道了谢，把铜板收进布包里，抱紧花样册，走出绣庄。
五月的阳光已经有些烈了。她坐上霞飞路上的电车，车厢里挤满了人，洋装革履的职员、拎着菜篮的妇人、满身油汗的码头工人。贝贝被挤在车窗旁，牢牢抓着扶手。电车走走停停，窗外的梧桐影一片片掠过。她心里有些发紧。齐公馆，那是齐啸云的家。前几日在弄堂口，他递名片时说的话又浮上来：“以后再遇到难处，可以到齐氏洋行找我。”她没想过自己真会踏进齐家的门，更没想过是在这种情形下。
电车到了福开森路，她随人流下来。这条路比霞飞路清静许多，两旁是一排排高大的法国梧桐，树影浓得像水。道路边是连绵的红瓦白墙小洋楼，铁门紧闭，偶尔有汽车驶过，带起一阵风。贝贝沿着门牌号走，最终停在一扇雕花铁门前。门侧石柱上挂着一块铜牌，刻着“齐宅”二字。铁门后是
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