挡？今天在司令部，板垣问我——辞了职，你拿什么护她？我想了很久，我答不出来。”
樱子看着他，看着他攥着信的指节泛白，看着他低垂的眉眼间那层压了很久的东西。由琪在他脚边动了动，用鼻尖碰了一下他的靴面。她伸出手，轻轻覆在他攥着信的手指上：“可是白山大哥，我不需要你保护我。我只想和你一起平平安安地过日子。哪怕日子苦一点，房子小一点，只要你在，我什么都不怕。”她停顿了一下，声音更低了一些，“姐姐走的时候，我不知道她最后想的是什么。可我有时候在想，她愿意去叶家做那些危险的事，不是因为她不怕，是因为她心里有一个人值得她去冒险。那个人是你。你能保护她想保护的东西，她就觉得值了。”
宫崎白山抬起头看着她，目光里有挣扎，也有一种像是被什么东西钉住了似的笃定：“可我怕。怕有一天你也不在了。怕我赶回来的时候，你像玲儿一样躺在那里，我连一扇门都砸不开。”他顿了顿，声音比方才更低了一些，“樱子，我跟自己说好了——我不能再让那种事发生第二次。所以这副锁链，我得戴着。”
樱子的眼眶微微泛红，可她咬着嘴唇没有让眼泪掉下来。她把他的手握紧了一些，由琪蹲在两个人中间，仰着脑袋看了看她，又看了看他，然后把头枕在了他的靴面上。过了好一会儿她才开口，声音轻得像是在跟由琪说话：“那你答应我——等北边的事情结束了，你要带我去看春天。不是奉天的春天，是那种……没有人打仗的春天。”
宫崎白山看着她，看着她低垂的眉眼和攥着他手指的那只手。他想起玲儿蹲在叶府后门石阶上低头闻野枣的样子——她咬第一口的时候眼睛会弯起来，那种光亮他再也没有在别处见过。眼前的樱子和她有着同一张脸，可眼底的东西不一样。玲儿的光是藏在深处的，像一截埋在灰烬底下还在烧的炭；樱子的光是浮在表面的，像清晨第一缕透过窗纸照进来的亮色。他开口的时候声音有些哑：“我答应你。”
樱子抬起头看着他，嘴角弯了一下，那弧度很轻很轻，却像是暮色里突然亮起来的一小片光：“白山大哥，你觉不觉得，我其实一直在替姐姐活着？她没来得及做完的事，我替她做完。她没来得及说完的话，我替她说完。你说我不是她，可我陪在你身边的时候，就像姐姐的影子落在你脚边了。我愿意当她的影子。只要你不赶我走，我就一直做她的影子。”她说完这句话，像是自己也有些不好意思，低下头，把由琪抱起来放在膝盖上，轻轻梳理着它背上的毛。
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