动静。凌晨两点，正面佯攻开始，枪炮声隔着雨幕隐隐传来，像远处的闷雷。他知道，陈铭枢在拼命给赵天佑争取时间。
时间一分一秒过去，到了凌晨四点，猪婆滩方向却毫无动静。参谋处长开始坐立不安：“军座，会不会……出事了？河水涨得太快，说不定他们过不去。”
沈砚之盯着墙上的挂钟，秒针每一声“咔哒”都像敲在心上。他想起了程振邦。如果程振邦还在，这种迂回穿插的活儿，他肯定抢着去。去年在湘西，程振邦带着一个营，硬是在大雪封山的情况下，绕到北洋军背后，端了他们的指挥部。可现在，程振邦躺在武昌城外的临时墓地，墓碑上连个字都没有。
“再等等。”他只说了三个字，却觉得喉咙里像塞了团棉花。
五点整，电报机突然“滴滴”作响。译电员飞快译出电文，脸色一变，立刻递给沈砚之：“军座！猪婆滩得手了！赵团长带人趟过滩头，摸掉了北军哨卡，现在正向敌后方粮站运动！”
指挥部里一片压抑的低呼。沈砚之却没松气，他立刻抓起电话，接通正面战场：“陈师长，赵天佑得手了，立刻发动总攻！告诉弟兄们，北军的后路被抄了，现在是他们最慌的时候！”
天刚蒙蒙亮，汀泗桥正面的枪炮声陡然激烈起来。第四军的“铁军”名号不是白叫的，在佯攻转为总攻的瞬间，士兵们像潮水一样涌向铁索桥。北军果然慌了，他们没想到后路被抄，机枪阵地虽然还在喷火，但火力明显乱了节奏。
沈砚之带着指挥部前移到距铁索桥仅一里的山坡上。他举起望远镜，看见桥面上已经堆满了尸体，北伐军的旗帜在硝烟中时隐时现。突然，猪婆滩方向传来密集的枪声和爆炸声——赵天佑的人已经烧了粮站，正在向铁路线突击。北军的防线开始动摇，有士兵丢下枪往贺胜桥方向跑。
“传令兵！”沈砚之放下望远镜，“告诉赵天佑，不要恋战，立刻向铁路线推进，切断北军退路！正面部队加把劲，把桥拿下来！”
上午八点，汀泗桥的枪声渐渐稀疏。北伐军的旗帜终于插上了桥头堡。沈砚之骑着马，沿着泥泞的道路走向铁索桥。桥面上，子弹孔密密麻麻，木板缝隙里渗着暗红的血。他看见一个年轻的士兵靠在桥栏上，怀里还抱着步枪，眼睛睁着，嘴角却带着笑——他大概看见了胜利的曙光。
“军座！”赵天佑从铁路线那边跑过来，浑身是泥，脸上带着血痕，却笑得像个孩子，“粮站烧了，北军的退路也被我们掐断了！陈嘉谟那老小子带着残兵往贺
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