睡了一觉又醒了。醒来的时候满屋子都是排骨汤的香味，是那种炖到骨肉都快分离了的浓香，混着萝卜的清甜，把整间屋子都填满了。老李盛了两碗。一碗放在桌上自己喝，一碗放在地上给阿黄。汤里有两块排骨，他把自己碗里的也夹给了阿黄。阿黄低头喝汤，汤很烫，它伸出舌头舔一下缩回来，又舔一下。老李看着它喝，自己那碗端在手里，没怎么动。
“多喝点。”他说，“冬天快到了。”
天黑得越来越早了。老李坐在藤椅上，没开灯。窗外的路灯光从窗帘缝隙里钻进来，在天花板上画出一条细细的光线。阿黄趴在他脚边，下巴搁在他鞋面上。鞋是那双解放鞋，绿色的，洗得发白了，鞋头上磨出一个小小的洞，能看见里面灰色的袜子。老李的脚趾在袜子里动了一下，阿黄的下巴也跟着动了一下。
“阿黄。”老李的声音从黑暗里落下来，“我年轻时候在工地上干活，有一回从脚手架上摔下来。三层楼高，摔在沙堆上，捡了一条命。工友都说我命硬。后来你大娘走的时候，我想，我的命硬，怎么没分她一点。”
他停了一下。挂钟滴答滴答地走着。
“现在我晓得了。命硬不是好事。命硬的人，是要一个一个送走身边的人。”
阿黄听不懂这些话。但它听见老李声音里有什么东西碎了。不是玻璃碎掉的那种脆响，是更轻的，像秋天最后一片叶子从枝头断开的声音。它把下巴从老李鞋面上抬起来，前爪搭在他膝盖上，把脑袋拱进他怀里。老李的手落下来，搭在它背上。那只手今天下午在菜市场没接住萝卜，现在却把阿黄的毛一根一根理顺了。
夜深了。巷子里有人家在放电视，是戏曲频道，一个女声咿咿呀呀地唱着，隔着几堵墙传过来，像从很远很远的水面上漂来的。老李靠在藤椅上，闭着眼睛，呼吸很长很长。阿黄趴在他怀里，听着他的心跳声从胸腔里传过来。咚，咚，咚。比昨天慢了。比前天轻了。像那只挂在墙上的老钟摆，还在摆，只是幅度越来越小。
阿黄把鼻子埋进老李的臂弯里，深深吸了一口气。烟草味，铁锈味，药味，萝卜排骨汤的味道，还有衣服洗过之后太阳晒出来的味道。这些味道混在一起，是只有老李身上才有的气味。它把这种气味存进肺里，存得很深很深。
挂钟敲了十下。戏曲声停了。巷子里的灯一盏一盏灭了。阿黄没有睡，它把耳朵贴在老李胸口，听着那片树叶在水面上漂。漂着漂着，它忽然想起今天下午在菜市场，老李看着自己那只没接住萝卜的手，看了
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