他想起关明的话：“砂轮明天到，电今晚通。”
这句话像一枚钉子，冷不防钉进他的脑仁。不是承诺，是命令。是那种不需要解释前因后果、也不需要你追问手段正当与否的命令。关明说这话时，眼皮都没抬，手里捏着一根火柴，在指甲上划了一下，没点着，又划一下，还是没着，最后只是把火柴杆折断了，丢在脚边那滩混着机油的水洼里。那水洼底下沉着一层黑乎乎的铁屑，像凝固的血痂。秦康知道，关明已经为他扫清了障碍，用那种他不愿去细想的、沾着血污的手段。砂轮为什么会晚到？电为什么会断了又通？背后是谁卡了脖子，又是谁松了手？这些事，关明不会说，秦康也不能问。问了，就是不懂规矩；问了，就是把自己也染黑。他只知道，当关明说出那八个字时，某些人已经永远闭上了嘴，某些账目已经用最彻底的方式“平”了。这工厂的每一寸钢铁之下，都埋着这样的沉默。他忽然觉得喉咙发干，像吞了一口车间里的铁屑。
接下来，就看他自己的了。
他不能再冒进，不能再像之前那样，把百分之三十的效率提升，变成一把双刃剑，既伤敌，也伤己。那百分之三十，曾是他引以为傲的勋章，是他在全厂大会上拍着胸脯保证的数字，是他用来证明“科学”能战胜“蛮干”的投枪。可结果呢？机床的负荷到了极限，轴承烫得能烙饼，高飞那台老车床的主轴箱里传出的异响，像垂死野兽的呜咽。工人们私下里骂，说秦总工这是“杀鸡取卵”，是“拿着我们的命换你的红本本”。更可怕的是，这锋芒也引来了别样的目光——上面来的人，拿着皮尺量他的成果，眼神里不是赞赏，是算计；同级的技术员，脸上堆着笑，背地里却把他的图纸描摹了又描，想从中找出纰漏，好一击致命。他这才明白，在这片土地上，太亮的光不仅会照亮前路，更会暴露自己，成为众矢之的。效率提升的背面，是嫉妒，是猜疑，是明枪暗箭。那把双刃剑，已经割伤了他的手，再挥下去，恐怕要斩断自己的脚筋。
他必须学会隐藏，学会伪装，学会像高飞一样，做一个沉默的守护者，把锋芒藏进肚子里。高飞是怎么做的？那老头，平日里佝偻着背，扫他的地，眼神浑浊，仿佛对一切漠不关心。可秦康见过，有一次一台精密铣床出了连老师傅都挠头的毛病，高飞过去，没说话，就蹲在机器旁听了半根烟的工夫，然后伸出那根颤抖的手指，在某个螺丝上轻轻一拨，机器就服帖了。他从不邀功，甚至别人把他的点子据为己有时，他也只是沉默地走开，继续扫地。那是一种在漫长岁月里磨
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