住追剿伏兵,二人拼死杀出一条血路,率领残存士卒、舍命冲出重围、向后路败退。
贼兵见义师溃退,即刻趁势掩杀、鼓噪追击、穷追不舍,箭射刀砍、追杀十余里,一路斩获无数、气焰嚣张至极。
杨应龙领中军在后,见前军大败、兵马折损、诸将败退、大势已去,心知夜袭已然惨败、无可挽回。若再执意进兵、强行厮杀,恐全军尽没、折损更多精锐,只得含泪咬牙、传令鸣金收兵、全军速速撤退。
宋汇入急忙约束兵马、整肃阵列、且战且退、护住败兵缓缓后撤,又令呼延开、杨天宇领游骑断后、死死抵住追兵,免遭更大折损。
一众败兵且战且走、狼狈回撤,一路被贼兵追杀、不敢停留,直至退出曾头市地界数十里,方才稳住阵脚、止住溃势。
待到三军尽数收拢、扎下临时野寨、清点兵马,只见前部精锐折损数百、伤者无数、军械丢失过半、旗帜散落满地,更有数名小头目中箭重伤、卧床难起。一场满怀壮志的夜袭救友之战,反成大败受挫之局,折兵损将、锐气大挫、无功而返。
众将齐聚帐中,个个垂头丧气、满面羞惭、心中愤懑、悔恨不已。龙威、董平二人跪地请罪,自责轻敌躁进、不听军师良言、贸然劫寨、致使兵败折损、拖累三军、辱没山寨威名。
杨应龙见将士劳苦折损、救援无功、弟兄依旧被困,心中痛惜、神色黯然,长叹道:“此非二位贤弟之过,乃是我报仇心切、焦躁失智、不听审慎之言、执意夜袭,以致中贼奸计、折损兵马、挫败军威!罪责尽在我一身,与众将无干!”
宋汇入从容劝道:“寨主不必自责,诸将亦无需愧悔。史文恭奸诈无双、深谙诡道、善用埋伏,今夜空城诱敌、四面合围,乃是算尽先机、早有定计,非我军战力不足、将勇不及也。此番受挫,虽是折损兵马、锐气小挫,却也看清贼徒虚实、识破其狡诈手段、摸清其埋伏路数,未必是全然坏事。往后谨守稳妥、步步为营、不骄不躁、不冒不急,徐徐图之、稳破贼巢,定然可救回苏贤弟、剿灭凶徒、雪今日之耻!”
众将听罢,稍稍宽怀,心中愤恨愈盛、报仇之心愈坚。人人暗自立誓,必当重整兵马、再伐曾头、破寨救人、斩杀史文恭、尽除五虎凶徒,洗刷今夜受挫之辱。
那边曾头市大获全胜、挫败星峰义师,曾家父子、史文恭一众贼徒愈发骄狂、得意洋洋、不可一世。杀猪宰羊、大排筵宴、犒赏庄丁死士,欢庆大捷。日日在寨中辱骂星峰好汉、轻视山林义旅,将苏清寒枷锁
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