、豪杰愈受欺凌!”
水火二将刘文志、刘文刚齐声请命:“我兄弟昔日身为官军,深知州府牢城积弊最深、贪官最毒!孟州官吏目无王法、擅杀配军、私设刑害,败坏公门、污浊世道,恳请头领尽起大寨兵马,杀入孟州,擒拿奸官、为民除害、为聂壮士伸冤!”
公孙清亦道:“天道昭昭、善恶有报。贪官行凶、义士蒙冤,此乃世道不平。今落星聚义,当为天下苍生做主,兴兵入孟州,正其罪、申其冤、肃其弊,方可震慑四方贪吏、彰显山寨忠义!”
杨应龙听罢众人所言,拍案决断:“言之极是!我落星峰聚义,本为替天行道、除暴安良、申民冤、诛奸恶。今孟州官吏横行不法、残害忠良、逼反义士,若坐视不理,何谈忠义!即刻传令,整点水陆马步三军,尽起大寨精锐,浩浩荡荡,开进孟州!擒拿管营、差拨一众贪官爪牙,当众定罪、洗刷聂刚冤情,令天下知晓:公道不在官府,而在我辈义士!”
军令既出,寨中即刻整兵备马、分拨将佐。马步精兵层层列阵,水火两部器械尽出,旌旗蔽日、甲仗如云,锣鼓震天、杀气腾腾。一路之上,秋毫无犯、不扰乡民、不掠村镇,只传号令:只为擒拿贪官、申雪冤屈,与百姓无干。
四方乡野百姓,久闻孟州牢城黑暗、官吏贪毒,又见落星大军仁义严明、专为除冤而来,尽皆夹道相迎、焚香称颂,人人期盼义师入城、扫尽贪官、重见天日。
不一日,落星大军压境、直抵孟州城下。
孟州知府、牢城管营、一众污吏,先前听闻聂刚飞云浦杀官逃走、下落不明,正四处搜捕、洋洋得意,只道凶徒早晚就擒、无人敢辩其冤。骤然听闻落星数万义兵压境、旌旗遍野、兵临城下,一时吓得魂飞魄散、手足无措,满城文武尽皆慌乱、军心溃散。
知府慌忙登城观望,只见漫山遍野尽是落星军马,甲胄鲜明、阵势森严、猛将如云、杀气冲天,端的是所向披靡、无人可挡。城中守军素来孱弱、久无战阵,见此声势,尽皆胆寒、不敢迎战。
落星大营扎定城外,杨应龙、宋汇入二人立马阵前,遣使入城,传檄官府,列明十大罪状:一、勒索配军银两、败坏官箴;二、徇私受贿、包庇恶霸;三、牢中肆意苛待无辜囚徒、滥用私刑;四、假公济私、挟私报复义士;五、暗设毒计、飞云浦买凶灭口;六、草菅人命、瞒上欺下;七、颠倒善恶、屈害良民;八、污浊牢狱、残虐囚徒;九、横行州府、欺压乡里;十、目无天理、藐视公道。
檄文最后直言:
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