千峰叠嶂，深谷藏幽。
连绵不绝的伏牛重山深处，一条南向大河谷横贯东西。两岸山势合围陡峭，林木参天蔽日，谷底地势开阔平坦，一条清冽溪流自南山主峰蜿蜒而下，贯穿整座河谷，水土丰沛、僻静幽深。
历经三日夜不休跋涉，林墨率领两千军民彻底脱离官军追索范围，整支队伍缓缓踏入这片无人荒谷。
身后是战火焚毁的旧寨故地，是周承死守封锁的外围群山；身前是杳无人烟、荒寂千年的深山腹地。没有屋舍壁垒，没有熟田粮仓，唯有漫山野草、丛生荆棘、参天古木与清冷溪水。
一路迁徙，人人身心俱疲。老弱步履蹒跚，青壮满身尘泥，战卒甲胄染尽风霜，伤员靠草药勉强支撑，整支队伍早已抵达体力极限。
踏入河谷腹地的那一刻，绵延数里的行军队伍自发放缓脚步，压抑多日的疲惫与忐忑稍稍松动。
苏烈勒住脚步，登高远眺整座河谷地势，目光审慎而凝重：“头领，此谷群山环抱，外有重山层峦为屏障，内部开阔、水源充沛，远比伏牛旧谷纵深更广、退路更多。官军不熟腹地山形，大股兵马难以长途奔袭至此，小股搜山小队入内，亦是自投罗网。确实绝佳暂栖之地。”
“可荒谷无主，隐患亦多。”苏烈话音一转，指着四周密林，“谷内草木繁盛，必有野兽盘踞、蛇虫滋生，无人清理极易引发疫病。且荒谷常年闭塞，不知是否有流民残部、山野野人潜藏。想要安居，必先清谷、布防、筑营。”
林墨立于溪边青石之上，望着眼前苍茫荒谷，微微颔首。
弃旧寨、入深山，只为避死求生。可逃遁只是一时权宜，扎根方能长久立足。乱世之中，无营垒便无根基，无壁垒便无安全。想要让两千军民真正安稳下来，第一件事，便是深谷重筑营垒。
“传令全军，就地休整半个时辰。”林墨沉声号令，“各部主事、曲屯长、什伍长即刻前来议事，定立筑营规制！”
连日紧绷的队伍终于得以歇脚。青壮就地落座歇息调息，医草司游走队伍之间，逐一查看伤病、更换草药、熬煮驱寒汤药；各户百姓彼此帮扶，整理随身物资、清点存粮，山谷之中虽人声细碎，却依旧遵循什伍秩序，无喧哗、无散乱、无私自奔走。
片刻后，一众头领尽数齐聚溪边高地。
兽皮地图铺开，上面标记着新谷山川走势、溪流方位、四面山口。林墨手指河谷，有条不紊排布全盘规划：
“此地深谷重山，远离官军人烟，
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