深山风雪，一路苍茫。
苏烈率百人精锐小队，背负着从李家坞废墟掠取的救命储粮，昼夜兼程折返深谷。身后官军游骑虽未能入山追击，却已然摸清山中有人潜出觅食的踪迹，迅速通报各处哨卡。自此，伏牛山外围所有废弃乡野、荒村旧坞，尽数被官军纳入严管范围，日巡夜查、步步锁紧，彻底封死了山寨零星外出觅粮的通道。
这场冒险出谷掠储，为新寨争取到十余日的喘息口粮，却也彻底断绝了再出外谷寻粮的侥幸路子。
当满身风雪、带着箭伤的觅粮小队踏入新寨南隘口时，整座深谷营垒瞬间松了一口悬了数日的心气。
库房清点归仓，从李家坞地窖搜得的粟米、黑豆、干菜、风干兽肉尽数入库封存。虽不算巨量存粮，却实打实稳住了濒临崩盘的粮草危局。饥寒交迫的军民望见归寨的队伍、饱满的粮筐，连日压在心头的恐慌悄然散去，人心再度安稳归序。
可林墨心中，未有半分轻松。
十余日粮草，转瞬即过。深冬漫长，霜雪未消、冻土难融、万物不生，距离来春解冻开荒，依旧还有两月有余。官军外围封锁日臻严密，荒村遗粮再无可觅，山林猎采杯水车薪，短暂喘息之后，更大的粮荒依旧迎面而来。
黑石高台之上，风雪穿掠栏杆。
林墨召苏烈与众主事齐聚，复盘此次出谷之行，研判后续生路。
“李家坞一空，外围所有战乱废村，再无余粮可寻。周承已然警觉山中流寇不死，外域封锁步步收紧，小股潜出必死，大股出动必遭围剿。死守深谷，坐吃山空，十余日后，粮荒二度爆发，再无冒险寻粮之机。”林墨指尖叩打兽皮地形图，语气沉定，“深谷可藏身，不可久活。想要熬过寒冬、保全两千人，必须寻一处全新的粮草来源。”
苏烈闻言皱眉：“如今方圆百里尽为官军警戒之地，郡县城池皆有重兵把守，我们身处深山绝地，哪里还有粮源可寻？”
“百里之内无官粮，无废粮，却有私粮。”
林墨抬眼，目光落向地形图西南一隅，一处依山带河、标注着旧坞堡痕迹的位置。
“前日斥候远探深山边境，回报一则消息。伏牛山西南边界，群山出口要道之间，留存一座乱世乡豪坞堡，名唤柳家壁。此地并非官军所辖，亦非流民散地，是本地大族柳氏自建的私兵壁垒。”
“汉末乱世，地方豪强纷纷结寨自保、聚族而居。柳家世代盘踞此地，依山筑墙、据河设险，囤积田粮、豢养家丁私兵。
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