七月二十日，原既白拖着行李到省城时，江遥已经提前三天住进学校。两个人的直线距离其实不到九公里，一个在省城大学的暑期研习组，一个在高中竞赛楼里做封闭训练，地图上把两个点放大以后，甚至会让人产生“随时都能见”的错觉。真正到了那里才发现，九公里不是距离，时间才是。原既白每天早上七点半集合，晚上九点以后还经常有小组讨论；江遥的训练从八点开始，理论、实验、讲评和限时测试排到晚上，杜老师嘴里的“今天早点结束”通常也只是从九点半变成九点。两个人第一晚还互相发了宿舍窗外的照片，第二天只说了三句话，第三天原既白十一点才看到江遥下午发来的“今天实验终于没垫底”，江遥醒来时，他那边已经睡了。
研习组比原既白预想的小，二十四个人，来自十几所高中。没有开幕式，也没有领导讲话，第一天上午老师把所有人分成六组，每组发一台电脑和一份看起来极其普通的数据：一栋五层教学楼，每层四个区域，夏季下午温度经常超过三十度，现在只有有限的制冷能力，要求他们设计一套运行策略，在总耗电不增加的情况下让楼里“尽可能舒服”。题目甚至没有规定用什么技术，既可以写程序，也可以只做规则。林沛恰好和原既白分到一组，两个人去年那次排课活动已经认识，见面第一句话就是“这次先去问人还是先建模”，原既白笑了一下，说至少先把题看完。另一名组员唐岑也在，她对两个人的旧账没兴趣，已经把楼层数据摊开，先问了一句：“舒服是什么意思？”
没人立即回答。
题目里给了每个区域的温度、人数、日照和空调功率，最自然的目标当然是让平均温度尽可能低。原既白很快把问题抽成一个资源分配模型：总制冷能力固定，哪里人多、哪里热得快，就多分一点；如果再考虑第二天下午的气温预测，还可以提前调节。林沛这次没有反对，唐岑也补充了不同楼层的热负荷。三个小时以后，他们的第一版程序已经可以跑，屏幕上的平均温度从原来的二十九点多降到二十七点出头，耗电没有增加。几个人都觉得方向基本成立，下午第一次展示时，原既白甚至认为这可能是六组里完成度最高的一版。
负责带组的老师姓罗，四十岁上下，看完结果没有评价，只让他们把二十个区域的温度分别显示出来。原先那个很好看的“二十七点一度”一下被拆开：靠北一层的两个教室只有二十三度多，而西晒的五楼最热区域仍接近三十二度。原既白第一反应是把不同区域的权重调一下，人多的地方优先；罗老师却问：“
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