整整一个上午的时间，三人在荒坡上忙碌不休。
程安安手握铁镐走在最前头开荒破土。
她每一次挥动臂膀，镐尖都带着精准的力道砸入坚硬的土层。
板结的干涸沙土被生生破开，大块的碎石与泥块向两侧翻卷散落。
她身形起伏流畅，在荒地里开凿出一条条深浅一致的沟垄。
陈冬儿蹲在后方翻松的泥土堆里，将尖锐的石块一块块捡出。
小丫头手脚麻利地将石块搬运到地垄边缘整齐堆叠。
顾氏双目虽盲，但常年操劳的手掌极为灵敏。
她顺着地垄边缘缓缓摸索前行，将冬儿码放的石块重新压实排列。
石块与石块严丝合缝地拼接在一起，将垄边的松土牢牢固定。
三个人分工协作，推进的速度快得出奇。
正午的日头升到了天空中央，洒落下一片温热的秋阳。
原本荒芜凌乱的沙坡上，已经整整齐齐开垦出了五条平整宽敞的沙田。
每条垄田之间都留出了半尺宽的浅沟，用来排泄山间的雨水。
程安安将铁镐插在泥土里，蹲在沙垄中央伸手按向地面。
地底两尺深的暗泉水汽丝丝缕缕渗透上来，泥土底层湿润而温和。
这种沙质的土层透气排水，正是培育耐寒红薯与块茎作物的优良场所。
程安安在心底盘算着计划。
等明日再开出两垄备用地块，便可以从后山采集野生根茎进行异能育苗。
在这个寒冷的秋季，只要这几垄块茎作物长成，全家的口粮便有了着落。
与此同时，清河村东头的陈大财家院门外。
陈大财右手拄着一根粗糙的杨木棍，一瘸一拐地从村道上挪了回来。
他的脚踝处缠着厚厚的白布，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
王氏黑着一张脸跟在身侧，嘴里絮絮叨叨骂个不停。
两口子今日一大早去了邻村的王家庄，本想向王氏的娘家兄弟借上几两银子。
族长陈守信限令大房赔偿二房十石杂粮，他们手里拿不出这笔粮饷，只能求助娘家。
然而陈大财被倒挂在老槐树上的丢人事迹早已传遍了周边十里八乡。
王氏的兄嫂见他们上门借钱，当场将院门反锁，连大门都没让他们迈进一步。
陈大财吃了一肚子的闭门羹，胸中的怒火几乎要将五脏六腑点燃。
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