京城到了二月，寒风刮在脸上依然生疼。
天刚蒙蒙亮，贡院外的明远街就挤满了人。大梁三年一次的春闱今日开考，街两旁的包子铺、热茶摊支着大大的棚子，白色的蒸汽大团大团地往上冒。
数千名来自天南海北的举子背着考篮，在街上排起了长队。有人搓着手来回踱步，有人手里还捧着被翻得卷边的书册念念有词，也有人家境殷实，由书童披着斗篷、捧着手炉伺候在一旁。
贡院斜对面的一处茶楼二层，临街的窗户半开着。
萧怀瑾穿着一身宝蓝色的缎面常服，腰间挂着一块成色极好的羊脂玉，打扮得像个寻常富贵人家的小少爷。他站在窗边，双手扶着窗台，正好奇地往下看。
顾明昭站在他旁边，手里端着一碗热气腾腾的豆浆，一边喝一边往下瞅。
“殿下，您看那个人，都冻成那样了，还在背书呢。我听我大哥说，这春闱一考就是九天八夜。吃喝拉撒全在那小号舍里。这得多难熬啊。”
萧怀瑾回头看了他一眼。
“太傅说了，这叫十年寒窗无人问，一举成名天下知。他们都是来给朝廷做事的读书人。”
萧凛坐在雅间正中的圆桌旁，手里端着一盏热茶，看着站在窗边的萧怀瑾。
“窗户开小点，别被风吹着了。”
“儿臣知道啦。”
刘安和孔武换了便衣，一左一右守在雅间门外，不让任何人进入。
辰时正刻，贡院门前响起噼里啪啦的鞭炮声。
“开院门——！”
随着一声高喊，厚重朱漆大门轰隆隆地向两侧拉开。两排身穿轻甲、腰佩腰刀的御林军侍卫鱼贯而出，迅速在大门两侧列阵，将围观的闲杂人等隔开。
十几名考场官员和几十名负责搜检的差役走到门前。领头的主考官手里拿着名册，朗声喝道：“大梁春闱，为国选才！凡入场者，解发、解衣，考篮物品逐一查验！若有夹带片纸只字者，即刻枷号示众，革除功名，三代不得入仕！”
街上的喧闹声瞬间平息。举子们排好队伍，依次上前。
萧怀瑾扒在窗沿上，眼睛一眨不眨地盯着大门处的动静。
搜检的规矩极其严格。差役们神色肃穆，动作干脆利落。即使是举子们带的馒头、烧饼，也都要被差役用刀从中间切开，确认里面没有藏匿纸条后，再放回考篮里。
排在队伍前头的一个年轻人引起了萧怀瑾的注意。
这年轻
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