萧凛靠在椅背上：“哦？那你看出什么了？”
“就拿殿下手里翻着的那一页来说。”沈清棠指了指书册，“前朝武帝出兵朔北，史书上赞他‘铁骑十万，气吞万里’。”
沈清棠顿了顿，语气温和：“但这本地志里记着，为了供养这十万大军，武帝沿途设了三十六处粮台，征发了民夫四十万人。粮食从江南水路运到中原，再由陆路转运至朔北，沿途的漂没损耗算下来，真正送到将士手里的，十不存一。一场胜仗的背后，是国库空虚，是沿途无数百姓苦不堪言。”
萧凛看着她，目光逐渐变得深邃起来。
他原以为她只是一个木讷无趣、用来占着太子妃名分的摆设。却没想到，这副温柔安静的皮囊下，藏着这样一副洞若观火的心肠。
这恰恰与萧凛这几年在朝堂上摸爬滚打得出的结论不谋而合。他最厌恶那些满口仁义道德、实则对民生疾苦一窍不通的清流文官，整日只会在朝堂上纸上谈兵。
“所以，你觉得前朝武帝这场仗，打错了？”萧凛看着她的眼睛。
沈清棠摇了摇头。
“仗不得不打。”她拿过茶壶，替萧凛空了的茶盏里重新添上热茶，“外敌频频叩关，若是不打，边境百姓永无宁日。只是在打之前，应当先算清楚家底。”
沈清棠把茶壶放回泥炉上：“妾身认为治国如管家。一个百口人的宅院，每日进账多少，开销多少，哪里该省，哪里该花，心里都得有本账。若是手里只有一斗米，却要摆满汉全席，最后砸的只能是自己的锅。”
萧凛听完，久久没有说话。
窗外的雪压断了一截枯枝，发出沉闷的声响。
他低头看着手里的《朔北图志》，又看了看沈清棠写在书页边缘的算草，唇角微不可察地牵动了一下。
“沈大人在朝堂上是个出了名的中立派，三缄其口，明哲保身。”萧凛把书合上，放在手边的小几上，“孤倒是没料到，他私底下能教出你这么个精通庶务、眼界清明的女儿。”
沈清棠没有因为他这并不算客气的评价而惶恐，顺着他的话接了下去。
“父亲常说，木秀于林风必摧之。他不善结党，也不愿卷入党争，所以在朝中只做分内之事，求个安稳。”沈清棠看着萧凛，“妾身不过是以前在家里帮着母亲看账本看多了，沾了些算计的俗气，让殿下见笑了。”
“这种俗气，孤倒觉得比那些清谈客顺眼得多。”
萧凛端起茶盏，手指感受着杯壁
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