时之间，田野萧条、山林空寂、河湖清冷、市井凋零。百姓不敢入山采薪，无以炊饭；不敢临泽渔猎，无以佐食；不敢开山取材，无以营建；不敢入市贸易，无以流通。户户愁苦、家家叹息、人人怨怼、处处萧条，天下民生凋敝至此，亘古罕见。
朝堂之中，正邪之势自此彻底分野。荣夷公因倡行专利、充盈王府、深得君宠，权势一日盛过一日，地位一日高过一日，朝野趋炎附势之徒纷纷依附、争相阿附、结党营私、互为羽翼。奸佞之徒充斥朝堂、盘踞要职、把控政务、遮蔽圣听、垄断朝局、排挤忠良，但凡附和专利新政、称颂君王圣明、推崇权臣良策者，尽皆升迁受赏、加官晋爵、位列清要、执掌职权；但凡质疑新政、劝谏君王、痛陈弊政、悲悯万民者，尽皆贬斥疏远、闲置不用、当庭折辱、加罪构陷。
忠直之路断绝，谄媚之门大开；公道之气消散，私曲之风盛行；社稷之臣缄口，奸邪之辈横行。大周朝堂，彻底沦为聚敛功利、阿附权势、党同伐异、昏暗腐朽之地。
是时，朝中并非无忠臣志士、清贤老臣。芮良夫持正立朝、心怀万民、洞悉祸根、深明治乱，目睹专利乱政、万民流离、朝野昏暗、社稷濒危，痛心疾首、日夜忧愤，不忍坐视祖宗基业毁于一旦、天下苍生困于苛政、君王圣德污于奸佞。
芮良夫不顾位卑言轻、不惧天子龙怒、不畏权臣构陷，数次持笏强谏、当庭直陈、泣血上疏、痛切直言。其谏之言，字字赤诚、句句忠良、条条切弊、桩桩据实，直言利不可专、政不可苛、民不可逼、权不可纵。天下之利，当散于万民、普惠四海、流通天下、滋养苍生，若君王独占、王室独吞、权臣独揽、贵戚独享，则民心必怨、民气必泄、民力必竭、民变必生，此乃亡国危乱之兆，非中兴安宁之途。
厉王置若罔闻、拒不纳谏、厌闻忠言、固执己见，非但不改苛政，反而厌恶芮良夫直谏忤旨、屡次扫兴，对其日渐疏远、冷漠闲置、不予任用。荣夷公一众奸党，更是嫉恨芮良夫忠直挡路、清正碍私，屡次暗中诋毁、私下构陷、散布流言、打压排挤，使其空有报国之心、安民之志、匡君之才，而无立朝之机、进言之路、施政之途。
忠臣束手，奸佞当道，弊政愈烈，民困愈深。天下怨气日积、民心渐离、乱象潜生、危局暗伏，朝野人人皆知大乱将至，厉王与宠臣沉溺集权聚敛、自欺欺人，以为国富兵强、天下安定、万民臣服、社稷无虞。
年少召伯虎，隐居召邑、蛰伏封地、不预朝堂、不逐权势、不附奸党、不阿君王，却
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