年的二月中旬，鄱阳内史纪瞻、临川内史谢摛、庐陵太守周嵩、建安太守王彬、弋阳太守夏侯淳、安丰太守孙惠等官僚尽数投降。汉军完全是不费吹灰之力，就将战线推进至东南腹地，彻底将晋军围困在淮南及三吴一隅之地。
而这等情形，是此前趁乱悄悄返回扬州的周玘，万难想到的。
虽说周玘早就预料到，以晋军十月时在义安的表现，并不可能击败汉军。但在他原本的预想中，晋军也不至于迅速溃败，至多是数次进攻失利，军队疲惫，在荆南呈现僵持之势。最后随着对峙日久，晋军粮草不继，虽人马众多，仍被迫退军，使得汉军占据荆南。可与此同时，汉军也深感疲敝，难以再战。等到了这种情形，就是他借机发难，坐地起价的理想时刻了。
可现实就是如此，所谓三千大千世界，尘世变数，不可胜数，人总是难以预料世事的发展。正如同刘羡没料到，周玘的所作所为是为了江东自治。周玘也没有料到，正因为他夺下了夫人城，反而刺激得王旷等人妄开总攻。而刘羡又利用他所督造的土山反过来设下陷阱，仅仅在他离开前线后不到五日，汉晋双方在义安一场大战，一日之内便决出了胜负。
此后的发展更令周玘难以预料，琅琊诸王之中看似最有才干的王敦，竟然会选择主动倒戈。这使得原本还不至于溃烂的荆湘局势变得一发不可收拾，同时也使得周玘深思熟虑的计划，还没有正式执行，就已经彻底落空了。
简单来说，周玘的原定计划，既是一份给刘羡的投名状，同样也是对刘羡的示威。
前文有言，他打算在汉晋两军都精疲力竭之时，联动三吴士族，集结族中部曲，趁机向留守江左的琅琊王司马睿等人发难，一举夺取扬州军政大权，而后自腹背偷袭晋军，抢占江州，断去晋军的后路。到了这时，吴人便主导了江南局势。
理想情形下，汉军理应已精疲力竭，无力再战。而周玘等吴士再率众倒向汉军，全然是一份从天而降的大礼。周玘此时再提出江东自治的条件，刘羡必然要考虑到吴土的民心民意，忌惮扬州军此前表现出来的武力。周玘忖度，他不可能不答应。
归来路上，周玘已开始计算政变所需的时间：他从前线秘密返回阳羡，大概需要七日。而后花一月时间，与三吴各士族秘密联络，再花一月时间，做好起事准备，到最后正式政变，肃清北人，占据江东，前前后后可能需要三个月，便能将这一计划落实。
可随着王敦的率先倒戈，他反而取代了周玘为吴人设想的位置。使得汉
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