地咽下口水，用筷子挑起一小撮米饭送进嘴里，还没来得及等米饭们走过刚刚所想的整个行程，便三下五除二把整碗米饭扫进了嘴。他吃了三碗白米饭，没有就一丁点儿菜。八岁的张一山吃的第一顿白米饭，成为了他生命中的第一件美好。“我八岁时第一次吃白米饭。”在之后四十余年间，他不断地对自己和对不同的人重复着，带着只有他自己才懂的情感。他的劳动热情空前高涨，对父亲派给他的任务一概照单全收，全力投入。
那个暑假，张一山所在的大房子的住户连着发生了两件不幸事。先是住在外间堂东侧的那家，8岁的大儿子张志宗幼年早逝。张志宗得黄胖病多年，一辈子从泥土里刨食的父母以为是天生的不治之症，根本没想着就医，他便只有熬着，难受时就从夯土墙里抠点土吃。乡亲们看着他晃着虚胖的身子进进出出，看着他懵懂地朝着一个大家都明了的归宿一天天行进，日子一久便习以为常，偶尔议论起，就说“还好还有个弟弟。”后是住在里间堂西端的张树宽家的儿子，不到二十岁，在杭州打工，看钱塘江潮水时被龙王给捉走了，尸骨无存。张一山看着两家人先后举着打开四分之一的黑伞，以伞的暗语说着“人死了，天塌了”，走出村道，四散开向住在各村的亲戚报丧。他听说黄胖病是肚子里有虫子在咬，也曾经在自己的排泄物里看到过像蚯蚓一样长长的虫子，他不知道那自己会不会得了黄胖病，会不会像张志宗那样被虫子咬死。他切实闻到了死亡气息带来的不寒而栗。尤其是与他差不多年纪的张志宗的早夭，给他留下了巨大的心理阴影。有的人就那样离开了，仿佛未曾来过一般，在家里、整个屋子里、整个世界里，不留一点印迹。但某些时候，你会觉得他在暗夜的某个角落盯着你，欲语还休。打那以后，张志宗生前曾经居住的外间堂下面的半地下室对张一山来说成了阴森恐怖的地穴，若非不得已，他绝不踏入半步。
到了秋天，张村漫山遍野的油茶树挂满果实，各家各户忙着采摘。这是自包干到户后的第一次产油归己，大家都睁大眼睛，不肯漏下一颗果实。张一山除了参加采摘外，还有捡果的任务，他扒开草丛、狼萁，寻找果壳爆裂后被炸到地上或者采摘时掉到地上的果粒。采果不能越出自己的承包山林，捡果则不受地界限制。张一山对油茶林充满感情，不仅在于它们提供了全家一年的用油，还在于油茶树源源不断地给他供应着免费且轻松可得的水果补充。张村大队的茶树病变多发，茶桃或白或绿，几乎唾手可得。张一山不懂茶桃来源，他只知道茶桃比其他野果易得，味道也不错
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