母亲和张大山茫然四顾，不知所措。已经初中毕业的张大山在脑子里盘算，大嫂应该也是没赶上班车，最有可能还驻足在安居村。安居村有张一山的一个堂姐，但大嫂没去过她家，又不是孤身一人，未必会去堂姐家。张一山想到了安居唯一的招待所。他领着母亲和大哥到招待所，母亲和大哥准备挨个房间去找，被服务员拦在门外。张一山知道服务员不会配合他们的调查，就趁母亲和大哥与服务员理论间，伸手进服务窗口，拿走住宿登记簿，只翻了两页，就看到了大嫂的名字。“我们去206房间，给大嫂送点东西。”张一山随口扯了谎。然后母子三人在服务员的尾随下，找到了准备第二天乘早班车去青阳县城的大嫂。大嫂说，她没有要逃的意思，她是和几个小姐妹说好了，去县城的一家服装厂打工。母子三人不知真假，但断断不敢冒那个险，大哥收了大嫂的包裹，母亲拉着大嫂的手，张一山殿后尾随，总算化解了一次家庭危机。自此以后，直至侄子出生，大哥再不敢外出做泥水，他下地就带着妻子，不在乎她干多干少，只在乎把人放在眼皮子底下。
就在这样突转惨淡的家景中，张一山收到了青阳县一中录取通知。父亲本就失了笑意的脸又多了些苦意。“要么不要读了，实在是没地方借钱了。”父亲说。母亲、张大山、张小山一起拿眼瞅瞅父亲，又看看张一山，都没有搭腔。“我要去读。”张一山快急哭了。他喜欢读书，不喜欢种地，更不想一辈子种地。“没地方借钱了。”父亲说。想着自己即将迎来的和父亲一样的一辈子，张一山顿时眼泪就出来了。“大嫂家前两天刚卖过猪仔。”母亲说。她说的大嫂是张一山的伯母。伯父早些年去世，伯母拉扯着3个儿子和1个女儿，4个儿女小学毕业后都回家种地。艰辛的生活把伯母磨成了一根刺，她对人全无信任，只相信钱，而且只相信捏在自己手里的钱，任何需要动用钱的亲情都被她一一刺穿。曾经有一次，一个出嫁在其他村的远房亲戚生产了，农村习俗得送鸡蛋和红糖，蛋是自家鸡生下后积攒的，且一目了然，主家收进时还得一只只清点记账，自然没有回旋余地，红糖得去供销社买，一般人也想不出回旋余地，至多略缺点斤两，但伯母除外。伯母对每一分钱都看得重，她那些日子里绞尽脑汁想有什么办法可以体面地省下糖钱，有次在牛栏里看着黑乎乎的干牛屎，得到了启发。她捧了两块牛屎，包进厚厚的沙皮纸，打包成红糖。送礼的人多，红糖堆在一起，谁也不知谁送了哪包。这个前提虽然有些侥幸的成份在里面，但伯母觉得出差错的可能性极小。只是鬼使神差，那
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