萧烬带回的那盏旧灯在窗下放了三天。灯身黄铜斑驳，油尽芯枯，可细看之下，内壁却有一圈极淡的暗红，像被谁用极小极慢的火，在铜皮上写过字。谢明烛常坐灯边，有时看账，有时教阿萤认字。阿萤说，这灯和书院里别的不一样，不点也像醒着。谢明烛说，它没死透。里头还留着一口旧气。
萧烬不常提旧港那日的事。他每天仍去将作府，或到西城、南城走一趟，回来时总带着点地脉的潮气。他走在哪儿，城底的铜色菌丝便长得格外快些。陆舫说，如今连城门洞里的墙根都亮了，夜里守城的兵不打火把也能看清阶石。萧烬听了，只点点头，像那与他无关。
第四日傍晚，旧港的灯被人带回来了。是裴照川亲自送来的。灯还亮着，灯焰发暗，却极稳。裴照川说：“天亮时有人在船板上留了只木盒。盒里是灯和半本旧账。守港的人没看见人。我问了船工，说昨夜有辆没挂灯的马车在滩边停了半刻。再往前，就没人知道了。”谢玄命人将木盒拿进堂屋。萧烬和谢明烛都到了。陆舫点起新灯，把旧账翻开来。纸页已被水气浸得发胀，字迹却还能认。是东海的私矿进出账。一笔一笔，工整异常，像用尺子比着写。谢玄一看便知这不是虞衡做的。虞衡的账他见过，惯会藏头去尾。这账做得极实，一车一船，几时出港，几时入仓，谁接的货，谁送的油。实得让人起疑。
“这是虞昶的。”谢玄说，“他把自己的底子掀了一半。这些人，肯把底子掀出来，便不是要归顺，是要借刀。他让我们去动东海，他好收拢旧鼎司剩下的那点人和矿。”萧烬拿起一页，细细看。谢明烛也看。账上有几个地名，不是东海港口，而是烬京附近的旧驿。她记性极好，一眼看出其中三个地方，与北境军道旧驿重合。一个是空柳驿，一个是他们回程时避雨的废窑，还有一个在西城旧渠南边。她道：“虞昶不只是东海的人。他在京里早已铺了点。那盏旧灯不是他带来的，是他从京里某处拿出来的。他把灯留下，就是要我们顺着灯去找那个点。”
萧烬说：“灯是死的，可它内壁那圈红还在。昨夜你们没点它，它却比新灯还亮。这就不是油的事。”他说着，把旧灯重新点起。灯焰极小，可整间屋子的空气都像被它压得极低。谢明烛离灯最近，忽然闻见一丝极淡的腥，像海盐混着旧铁。她没说话，只把灯转了个面。光落在墙上，竟照出一行极淡的小字，是映出来的，不是写在墙上。像灯内壁的字被火光放大，投到了对面。萧烬道：“这是投影灯。里头刻的字反着，点上火，字就正到墙上。”陆舫忙取纸
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