貌，尤其是那些在官方地图上被忽略的小路和山谷。
“秉钧，你看这里。”沈砚之的手指点在地图西侧的一片空白区域，那里标注着“古塘角”和“桃林铺”。“当地老乡说，这里有一条猎户走的小道，可以绕过敌人的主阵地，直插敌后的古塘角。如果能从这里突进去，就能切断敌军退往咸宁的铁路线，还能从侧后攻击桥头堡。”
赵秉钧凑过去一看，眉头立刻拧紧了：“旅座，这条路图上标的可是‘绝险’，据说只有本地猎户才敢走。部队带着重武器，怎么过得去？万一迷路或者被伏击，后果不堪设想。”
“所以才要奇袭。”沈砚之目光灼灼，“吴佩孚把所有注意力都放在桥头和正面山头，侧翼必然空虚。他以为这里是天险，我们不敢来，我们就偏要从这里去。至于路，人走多了，就成了路。”
他顿了顿，语气变得斩钉截铁：“我亲自带队。你率领主力在正面佯攻，吸引敌军火力。等到我部在敌后打响，你们再从正面发起总攻，前后夹击，打垮陈嘉谟！”
“旅座，这太危险了！”赵秉钧急道，“你是主将，怎能亲身犯险？让我带一营人去吧！”
“正因为是主将，我才必须去。”沈砚之打断他，“这支部队是我一手带出来的，很多人都是从西南跟过来的老兵。他们信我，我也信他们。这种钻进敌人肚子里的活儿，别人去我不放心。而且，我熟悉吴佩孚的脾气，他最看重侧翼安全，一旦侧翼被袭，他的指挥意志就会出现动摇。我要的就是这个效果。”
赵秉钧深知沈砚之的脾性，他决定了的事，九头牛都拉不回来。更重要的是，他也明白沈砚之的判断是对的。正面硬拼，即便赢了，部队也会元气大伤，而北伐军接下来的路还长着呢。
“那……至少要带一个加强营，还要有向导。”赵秉钧退了一步。
“一个连就够了。”沈砚之摆摆手，“人多了目标大，动静也大。要快，要静。我带特务连和警卫排，都是老兵，夜战近战是把好手。向导我已经找到了，就是昨天帮我们带路的那个猎户，姓胡，对这一带地形了如指掌。”
当下，沈砚之不再耽搁，立刻召集特务连连长李大山和警卫排排长马三猴，下达了作战命令。这两个人都是跟他出生入死的兄弟，一个沉稳如山，一个机灵似猴，是执行这种特种任务的最佳人选。
下午时分，沈砚之带着一百八十余名精干士兵，在当地向导胡老汉的带领下，悄然离开了主力阵地，消失在汀泗桥西侧的崇山峻岭之中。
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