两声，这咳嗽声在空旷的办公室里回荡，显得格外孤寂，仿佛整个大楼里只有他一个活物。他想起柏林的公寓，那里有柔软的鸭绒被，有恒温的暖气，窗外是宁静的街道和偶尔驶过的有轨电车。而这里，只有寒冷，只有黑暗，只有无尽的猜忌和随时可能降临的死亡。这种对比，让他心里空落落的，像被挖走了一块。
他走到窗前，用手指小心翼翼地推开一点窗帘。窗外，风雪依旧，仿佛天地间除了这漫天的白，再无其他。那几根巨大的烟囱，在夜色中像几个沉默的巨人，顶着一头白雪，俯视着这片死寂的厂区，像是在守望着一场巨大的葬礼。偶尔，远处传来几声零落的枪响，像是有人在黑暗中放鞭炮，又像是某种野兽垂死前的哀嚎。这声音，让秦康的心猛地一缩，像被一只冰冷的手攥紧了。他知道，那不是鞭炮，那是人命。在这座城里，人命比雪还贱，比纸还薄。他下意识地摸了摸自己的眼镜，镜片冰凉，像两块薄薄的冰。他突然觉得，自己就像这镜片，看似坚硬、透明，实则脆弱不堪，稍有不慎，就会粉身碎骨，碎成一地残渣，在这雪地里连痕迹都不会留下。
他想起那个扫地的老头。高老四。这个名字在他脑子里盘旋，带着一种莫名的压迫感，像一块巨石压在他的胸口。那双浑浊的眼睛，像两口深不见底的古井，平静的水面下，隐藏着不为人知的暗流和漩涡。那老头，到底是谁？他为什么要给自己递那张纸条？那四个字，“按兵不动”，是什么意思？是警告，是试探，还是某种他无法理解的暗语？秦康的脑子里乱成一团麻。他习惯了对着图纸和公式思考，那些东西是严谨的，有逻辑的，一加一等于二，输入决定输出。而这里的一切，都是混乱的，没有逻辑的，一加一可能等于零，也可能等于死亡。这种巨大的不确定性，让他感到一种前所未有的恐惧。这种恐惧，比柏林冬天的严寒更刺骨，比延安窑洞里的老鼠更令人厌恶。因为老鼠至少看得见，而这恐惧，是无形的，是渗透在空气里的。
他走到办公桌前，桌上那盏绿色的台灯还亮着，发出幽幽的光，像一只独眼。他拿起电话，想听听有没有拨号音，可电话里只有“嘟——嘟——”的忙音，那声音单调、空洞，像一只永远不会停歇的钟摆，在丈量着时间的虚无。他放下电话，手指无意间碰到了桌面上的一处凹陷。他凑近灯光，发现那是一个弹痕，小小的，圆圆的，边缘已经生锈，呈现出一种暗红色。他想象着，也许就在不久前，就在这个位置，有人被一枪爆头，鲜血和脑浆溅满了这张桌子，浸透了桌面的木纹。而他就坐在这里，
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