母亲把最后一件衣服从竹竿上收下来时，原既白已经在旁边蹲了很久。
那年暑假，她难得回家住了三天。院子里的太阳很大，晒过的衣服带着肥皂和阳光混在一起的味道。原既白一开始只是帮她叠东西，等她把父亲那件洗得发白的汗衫放进竹篮，忽然问：“我能不能跟你去看看？”
母亲手上动作停了一下：“看什么？”
“看你每天在那里干什么。”
母亲笑了，说不就是做衣服，有什么好看的。原既白又问她住哪里、几个人一间、每天几点起床、几点吃饭。母亲被他问得没了耐心，把手里那件衣服往篮子里一扔：“你是不是还想看看我一天上几次厕所？”
原既白认真想了一下，说这个倒不用。
母亲被逗笑了。
晚饭的时候，这件事又被提起来。奶奶觉得一个十岁的孩子跟去工厂只会添麻烦，母亲也说宿舍挤，车间又吵，没有地方让他待。父亲倒出人意料地赞成，他夹了一筷子菜，慢慢说：“去看看也好，省得天天以为外面就是书上画的那些楼。”
原既白一听有人站在自己这边，马上保证不会乱跑，还说自己可以带书过去，不会耽误母亲上班。母亲看了他一会儿，最后终于答应，只提前把一件事情说死：到了厂里，不管看见什么，不许自己往外走。
原既白答应得很快。
那一晚，他除了两件换洗衣服，还往书包里塞进那本已经翻得起毛边的《十万个为什么》、一本练习本、一支自动铅笔和一只掉了一边镜片的玩具望远镜。父亲看见以后问他：“你到底是去看你妈，还是去探险？”
原既白没回答。在他心里，这两件事并没有特别大的区别。
第二天凌晨五点，山里天还没完全亮，母子俩便背着包出发。去县城的大巴每天只有两趟，错过早班就要等到下午。他们先沿着山路走到镇上，再挤进一辆已经坐了不少人的旧客车。车厢里有赶早集的老人，有抱孩子的女人，还有几个拎着蛇皮袋去城里找活的年轻人。原既白刚上车时兴奋得坐不住，一会儿趴在窗上看山，一会儿研究头顶那只摇摇晃晃的小风扇，汽车过弯时身体被甩向另一边，他又问母亲这是为什么。母亲开始还回答两句，后来实在困得睁不开眼，只说他要是再问，就下去自己走。
车开出山区以后，原既白慢慢安静下来。
路比村里的宽，房子也越来越密，他第一次连续看到那么多四五层高的楼，一排排铺面紧挨着，门口挂着鲜艳的招
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