那张还带着稚气的脸上此刻却已经透出了一种君王的胸襟与担当。皇帝的嘴角上扬了半分，眼中浮现出笑意。他抬起手，捏了捏孩子的脸颊。
“说得好，你倒是长大了不少。”
九天八夜的时间，在这片方寸之地极其缓慢地流逝。
直到第九日的清晨，最后一声沉闷的铜锣声在明远楼上敲响。
“收卷——！”
随着主考官的声音落下，所有号舍里的举子同时停下手中的笔。差役们迅速上前，将一份份写满字迹的考卷糊上名字，整齐地收进加锁的木箱中。
厚重的贡院大门缓缓向两边敞开。大门外的那条长街上，早就挤满了翘首以盼的家属和看热闹的百姓。
随着门彻底打开，举子们跌跌撞撞地从里面走了出来。
经历了长达九天的寒冷、极度的精神紧绷和体力的透支，这些读书人大都面容枯槁，双眼熬得通红布满血丝。有的刚跨出贡院门槛，便双腿一软，直接瘫坐在地上大口喘气。
带下人的富家公子迫不及待地钻进自家烧着暖炉的马车里。
裴岩背着考篮随着人流往外走。他脚步虚浮，每走一步都显得吃力，但他那双眼睛里却透着一股倾尽全力的释然，他终于完完整整地写完了答卷。
李盛连路都走不稳了，被两个巡考的差役半扶着送出来。他手里死死攥着那支笔，眼角挂着两行清泪。终于考完了，他把自己这辈子学的东西，全都留在了那张纸上，至于能不能中，全看天意了。
突然贡院门外喧闹的人群安静下来。
一阵整齐的脚步声从长街尽头传来。两列锦衣卫迅速上前，动作干净利落地将贡院门前清理出一片宽阔的空地，将围观的百姓挡在两侧。
刚刚走出贡院的举子们全愣住了。
一辆由四匹马拉着的明黄色车辇，在一队御林军的簇拥下，缓缓停在贡院大门正前方。
车辇厚重的帷幕被刘安掀开，萧怀瑾稳稳地站在车辇之上。他已经换上了属于大梁储君的衣服，玄色底子，金线蟒纹，头戴紫金小冠。
“太子殿下驾到——”刘安高声唱礼。
贡院门前的考官差役，以及那些还没反应过来的举子们，顿时如潮水般跪倒一地。
“臣等参见太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
萧怀瑾站在车辇上看着下面刚刚经历了一场大考的举子。这次是他自己主动和父皇提出要过来的，小家伙学着父皇教导自己的样子，清
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