性举措，凡政令举措、征伐进退、赏罚予夺，皆深思熟虑、静待天时、谋定后动。其明知母弟谋逆、宗亲僭越、朝堂观望，依旧隐忍包容、不加惩戒、不施裁制，外守孝君之仪、内蓄雷霆之谋，静待共叔段恶贯满盈、罪证昭彰、人心尽失，而后一举定乱、永绝后患。
此番巡行，庄公车驾仪仗规整、銮旗肃穆、甲士整严、百官扈从，历新郑近郊、经数县乡邑，所过之处官吏迎拜、百姓匍匐、市井安宁、乡闾整肃。一路观风俗、察民生、阅吏治、问疾苦，见郑国乡野富庶、耕织有序、礼让尚存、民生安乐，心下安然，遂择颍邑为末次巡狩之地。
颍邑地处郑之南疆，水土温润、民风淳厚、田畴平整、庶民敦良，无都市奢靡之风、无朝堂机巧之习、无权贵跋扈之态、无市井争竞之俗。历任邑宰皆清廉守正、宽和治民、不尚苛政、不事逢迎，是以一邑之内孝悌成风、忠信立俗、邻里和睦、争端稀少，为郑国乡邑治化之最。
庄公车驾入颍邑境内，沿途所见皆异于他处。道旁行者恭谨有礼、进退有序，田间耕者勤勉安分、不怠不躁，村落炊烟整齐、鸡犬相闻，老幼相携、尊卑有礼，无喧哗嬉闹之态、无暴戾争逐之形、无奢靡浮华之象、无愁苦流离之民。较之新郑近郊部分乡邑奢靡渐生、争竞日多、人心浮动、风俗渐薄，颍邑俨然乱世清流、中原净土。
庄公端坐銮车之内，掀帘远眺，观此清平景象，神色微动，谓身旁扈从大夫曰：“朕巡行国中数县，或吏治严苛、民多畏缩，或风俗浮华、人心躁动，或市井喧嚣、争讼频发。独颍邑一地，民生安和、风俗醇厚、人心质朴、礼法长存，不见乱世浇薄之气，独有太古淳良之风。一邑治化如此，必乡有贤士、民有善行、吏有仁政，殊为难得。”
扈从众臣闻言，皆俯身应和。时有佞臣大夫夏侯奢，素来阿附君上、揣摩圣意、贪慕虚荣、嫉贤妒能，平日居于朝堂，专以逢迎取宠、排挤忠良、观望避祸、营私牟利为事。其人身材微丰、面色白皙、言辞巧媚、神色圆滑，最善察言观色、曲意逢迎、粉饰太平、遮蔽过失。此刻听闻庄公赞誉颍邑，即刻上前躬身奏对：“主公圣德广布、仁泽遍施，是以普天之下皆沐君恩、同归淳化。颍邑小民安分守己、仰赖君恩，方得有此安宁风俗，皆主公教化之功也。”
夏侯奢此番言语，刻意将乡邑贤化、民风淳良尽数归于君上圣德，全无半分提及乡贤教化、官吏仁治、庶民自修，一味逢迎谄媚、邀功媚上、粉饰太平。其心只为博取君心、稳固恩宠、遮蔽朝野积弊、淡化宫闱
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