十七条火把同时点燃了十七头牛尾巴上的煤油布。
牛尾巴烧着的一瞬间，十七头牛同时发了狂。它们咆哮着、喷着响鼻，四蹄蹬地，像一列失控的火车冲向汀泗桥。
那场面，沈砚之后来在回忆录里写道——
"十七头火牛冲上铁桥，牛尾烈焰翻飞，牛角尖刀寒光闪烁，桥面上钢架被牛身撞得嗡嗡作响，北洋军的机枪子弹打在牛身上，牛不死反更狂。桥南堤坝上的第八师官兵从未见过这等阵仗，阵脚大乱，有弃枪逃窜者，有跪地祈祷者，有对着火牛开枪打到枪管发红者。十七头牛冲入第一道堑壕，手榴弹连环爆炸，血肉横飞。"
第一道堑壕在五分钟内被撕开了一道三十米宽的缺口。
"二连！上！"
赵铁柱一跃而起，驳壳枪在空中一挥。
二连的士兵们从塔垴山南麓的掩体里冲出来，沿着火牛开辟的道路冲上铁桥。他们踩着还在冒烟的枕木，在钢架之间穿行，子弹从桥南方向呼啸而来，打在铁架上迸出蓝白色的火星。
赵铁柱第一个冲到对岸。他跳下堤坝，滚进第一道堑壕的残骸里，迎面撞上一个北洋军士兵。那人还没来得及举枪，赵铁柱的驳壳枪已经顶在了他胸口。
"砰！"
一枪毙命。
二连的士兵们陆续冲过桥面，跳下堤坝，与第八师的守军展开了近战。刺刀、枪托、工兵铲——凡是能用的家伙都上了。堑壕里到处是扭打的身影，喊杀声和惨叫声混成一片。
"三连到位没有？"沈砚之放下望远镜。
"到了！"通讯兵从下游方向跑回来，"三连从浅滩涉水过去了，正在从侧翼往堤坝方向摸！"
沈砚之掏出怀表。十二点十七分。
"再给炮兵报目标——第二道堑壕右侧，迫击炮阵地！"
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下午一点。
汀泗桥铁路桥南端的战斗进入了白热化。
第八师的反击异常顽强。他们毕竟是吴佩孚的嫡系，训练有素，即便被火牛阵冲乱了阵脚，很快也重新组织了防线。第二道堑壕里的机枪火力重新开火，弹幕封死了桥面。
赵铁柱的二连被压制在堤坝底部，抬不起头。
"营长！"一个士兵拖着一条受伤的胳膊爬过来，"正面冲不过去！敌人的机枪在桥面沙袋后面，咱们的人一露头就挨打！"
沈砚之看了看桥面的火力点。沙袋掩体垒得很高，从
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