系统，被季闻评价为“现编”。一路上几个人为了谁坐板凳争来争去，最后江遥把背包垫在脚下，索性和周宁挤到最后一排，膝盖碰着膝盖，反而一路笑个不停。
车出县城以后，空气很快凉了一点。道路沿河往山里走，两边是稻田和玉米地，偶尔经过一段被雨冲坏的土坡。夕阳快落山时，西面的云被染得发红，山脊却越来越暗，像一层一层沉进暮色。周宁的舅舅姓方，平时在镇上修农机，话不多，开车却慢。经过一个岔口时，他指着路边几栋新楼，说以前这里全是田，现在年轻人宁愿借钱也要在路边盖房，因为山坳里的老屋“娶不到媳妇”。
江遥问：“真因为这个？”
方舅笑了，说哪有一个原因。学校远、路不好、手机信号以前也差，姑娘不愿嫁进来只是最容易被人挂在嘴上的说法。真正让村子往外挪的，是每个人都想离医院、学校、市场再近一点。最开始一户搬，后来三户，最后新路边慢慢长出一排房子，旧村却一点点空下去。
原既白听着，忽然想到之前那所废弃小学。村庄不是简单地“消失”，更像水遇到新的坡度以后重新找路。人仍然在，只是不再待在原来的位置。这个念头在他脑子里停了一会儿，他没有说出来，因为车里陈野正在问方舅附近有没有好吃的，话题已经从人口迁移顺利滑到了哪家凉皮放辣椒最舍得。
周宁外婆家就在水库下游，一个不到百户的小村。房子沿坡散开，没有整齐街道，院墙外种着玉米、辣椒和丝瓜。老人听说外孙女带同学来，下午已经蒸了一大锅凉糕，又切了自家腌的咸鸭蛋。桌上还有煮毛豆、花生和刚摘的甜瓜，五个孩子本来都说刚吃过冰棍不饿，坐下不到十分钟，凉糕已经少了一半。
凉糕和县城卖的不一样，不浇红糖汁，只在上面撒一点白糖和熟芝麻，冰过以后又凉又糯。陈野一口气吃两块，认真问老人能不能考虑供应“六桌”。周宁外婆耳朵不太好，以为他说自己家有六张桌，点头说她家也有。几个人笑得停不下来，陈野试着重新解释饭馆名字，老人听懂以后只评价了一句：“六桌也够累。”
陈野后来承认，这句话比他爸说什么都有效。
吃完饭，天还没有完全黑，周宁带他们往水库边走。路要穿过一片稻田，再从一段竹林旁边绕过去。稻子还没抽穗，田里水浅，青蛙一靠近就从田埂跳进去。空气中有一种白天晒过、晚上慢慢凉下来的泥土味，远处偶尔有人喊孩子回家，声音越过田野，听着比实际距离近很多。
荷塘就在水库下面的
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