除夕前两天，县城里仍然没有多少人真正把那条关于“云津不明原因肺炎”的新闻，当成一件会改变自己生活的事。菜市场照样挤得转不开身，卖春联和糖果的小摊从汽车站一路铺到老百货门口，六桌的年夜饭已经订满，陈叔在后厨提前卤牛肉，陈野蹲在门口剥蒜，一边剥一边抱怨今年回来的人比去年还多。变化只藏在一些不起眼的地方：药店里突然多了问口罩的人，几个家庭群开始反复转发真假难辨的消息，电视新闻里“云津”两个字出现得比前几天频繁。原既白父亲从县外取配件回来，顺手带了两包一次性医用口罩。母亲笑他是不是又听生意场上的人吓唬自己，他把口罩往柜子上一放，只说外面人多，备一点没坏处。奶奶拿起一只翻来覆去看了半天，问这是不是和从前烧煤时捂口鼻的纱布差不多，一家人还因此笑了一阵。
江遥家收到的信号稍微早一点。她母亲大学同学里有人定居云津，几天前就在老同学群里说，最近医院里的气氛有些不对，呼吸科和急诊越来越忙，让大家春节如果没必要，先别往云津跑。消息经过几层转述到了江遥这里，她最初也只是随口问了句“到底是什么病”，随后在网上翻了一圈，发现不同来源说法并不一致：有人说已经控制，有人说只是普通冬季呼吸道疾病，也有人转发完全无法核实的聊天截图。江遥看了十几分钟便关掉网页，重新去做物理题。对十六岁的她来说，几百公里外一座大城市里的异常，仍然比不上桌上那道做了一半的电磁题具体。直到一月二十日晚间，公开通报第一次把“存在明确的人际传播”说得很清楚，她才真正从书桌前抬起头。母亲把电视音量调大，父亲站在沙发后听了一会儿，随后拿出手机给外婆打电话，说今年先别四处串门，等情况再看。
江遥坐在客厅门边，没说什么。她原本答应第二天去县城，顺便找原既白。手机里那条“明天下午到”的消息已经打好，她看了几秒，删掉了。几乎就在同时，原既白的消息跳出来：“明天先别过来。”江遥本能地回了一句“你管我”，发出去以后自己先笑了一下。原既白没跟她斗嘴，只说父亲下午路过县城几家药店，普通医用口罩已经开始断货，汽车站的人又特别多，现在没必要往人堆里钻。江遥盯着屏幕，想告诉他自己当然会判断，可最后只回了句“知道了”，过一会儿又补：“你也别乱跑。”两个人都没有提几天前河边那次牵手。那件事仿佛还处在一种很轻的状态里，没有名字，也不急着定义，只是偶尔想起来，会知道有些东西和以前不一样了。
第二天早晨，消息明显快
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