"正面强渡不行，走排水沟也不行。"他说，"但我们可以让敌人以为我们要走排水沟。"
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八月二十八日，凌晨三点。
雨。
不是那种淅淅沥沥的小雨，是南方八月特有的暴雨——豆大的雨点砸在芭蕉叶上，噼啪作响，天地间像挂了一块水帘子。汀泗桥的河水暴涨，水位比白天高了半尺。
这正是沈砚之要的。
他带着第十二师第三十六团的两个营，悄无声息地摸到了河湾内侧——就是地图上那个有缺口的位置。两百多人，每个人腰间缠着稻草绳，脚上裹着棉布，连枪栓都涂了油，确保不会发出一点声响。
对岸的北洋军哨兵缩在掩体里避雨，探照灯隔几分钟才扫一次——雨太大，灯柱在雨幕中像一根根模糊的光柱，什么都看不清。
沈砚之看了一眼怀表。三点四十一分。
他做了个手势。两个工兵抱着三捆炸药匍匐前进，摸到铁丝网缺口处。缺口比白天侦察时小了一些——北洋军显然发现了这个问题，用铁丝和木桩做了简单修补。但修补得不仔细，工兵用钢丝钳花了不到三分钟就剪开了一个勉强能过人的洞。
沈砚之第一个钻过去。
他趴在泥水里，侧耳听了听。北洋军的第二道防线就在前方五十米处，但暴雨声掩盖了一切。他朝身后挥了挥手，两个排的士兵依次钻过缺口，猫着腰沿着排水沟往里摸。
排水沟里果然全是烂泥。士兵们踩进去，泥浆没到膝盖，每走一步都要费很大的力气。但没有人发出声音。这支部队从山海关打到南京，从云南打到四川，什么苦没吃过？
五十米走了十五分钟。
排水沟的尽头是一段废弃的战壕——北洋军第二道防线和第三道防线之间的连接壕，因为地势低洼被废弃了。沈砚之带人摸进战壕，迅速展开。
他的计划很简单：佯攻。
两个排，三十个人，在废弃战壕里制造动静——敲铁桶、放冷枪、用手电筒往北洋军阵地晃。暴雨夜，敌人看不清人数，只会觉得有大量部队从排水沟渗透进来了。
而真正的杀招在别处。
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凌晨四点零七分。
汀泗桥上游两公里处，第十二师第三十四团和第三十五团的主力——共计一千八百人——开始渡河。
这里没有铁丝网缺口，没有排水沟，只有三十米宽的河面和满河鹅卵石。但河
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