旧式院落里，院子里有一棵老槐树，树荫遮了大半个天井。沈砚之到的时候，邓演达正在树下与人下棋。
"砚之，来啦？"邓演达抬头，笑着招手，"等你好一会儿了。来，先看看我这盘棋。"
沈砚之走近一看，邓演达的对手是一个穿着灰色中山装的中年人，面容清癯，目光沉静，正拈着一枚黑子，迟迟不落。
"这位是——"沈砚之问。
"恽代英同志。"邓演达介绍道，"武汉中央军事政治学校的政治总教官。"
恽代英抬起头，看了沈砚之一眼，微微一笑："久仰沈旅长大名。汀泗桥、贺胜桥两战，打出了北伐军的威风。"
沈砚之拱手还礼："恽先生过奖。仗是弟兄们拿命打的，不是我一个人的功劳。"
恽代英点点头，将黑子落在棋盘上，然后站起身来："邓主任，你们谈正事，我就不打扰了。"
他转身离去，步履从容。
沈砚之望着他的背影，心中暗忖：这就是恽代英？地下党里的人物，果然气度不凡。
邓演达收了棋盘，引沈砚之进屋。书房里陈设简朴，一张方桌，几把椅子，墙上挂着一张中国地图，上面用红蓝铅笔标注着各路军队的部署。
"砚之，坐。"邓演达亲自倒了杯茶，"今天找你来，有两件事。"
沈砚之坐下，端起茶杯："邓主任请讲。"
"第一件事，是关于你的部队。"邓演达开门见山，"总司令部决定，将你的旅扩编为师，番号定为国民革命军第十二师。你升任师长，程振邦任副师长。编制、装备、兵员，近期会陆续补充到位。"
沈砚之放下茶杯，沉吟片刻："邓主任，扩编是好事，但我有一个请求。"
"你说。"
"我的部队，从山海关起义到现在，打了十五年仗，老兵伤亡过半。新兵补充可以，但干部不能换。我要带我的人。"
邓演达笑了："这个你放心，总司令部没打算动你的干部。程振邦、赵铁柱他们，一个都不会动。"
沈砚之松了口气："那就好。"
"第二件事，"邓演达的脸色沉了下来，声音也压低了，"是关于武汉的形势。"
他走到墙上的地图前，指着武汉三镇的位置："砚之，你进城三天了，看到了什么？"
沈砚之想了想，说："看到了百姓的欢迎，也看到了……一些不太对劲的事情。"
"哪些不太对劲？
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