腊月二十三小年那天，巷子里就有人放炮了。
刘胖子家孙子从楼下小卖部买了一挂五百响的擦炮，拆开了挨个点，扔到下水道井盖里炸着玩。阿黄趴在藤椅底下，被第一声炮仗吓得一激灵，站起来就往屋里跑，跑到门槛又刹住了——老李以前过年放炮仗的时候，阿黄也怕，老李就拿脚挡住它不让它跑远，说“炮仗是赶晦气的，你跑什么跑，晦气还没赶完呢”。后来阿黄就学乖了，老李放炮它不跑，就蹲在老李脚边，炮仗响了它就把脑袋往老李裤腿里拱。
现在没人挡它了。阿黄在门槛上站了一会儿，听着外面噼里啪啦的炮仗声，还是转身钻回藤椅底下，拿鼻子把烟斗往怀里搂了搂。
刘婶在隔壁院里炸丸子，油锅刺啦刺啦响，香味儿顺着墙头飘过来。阿黄吸了吸鼻子，从藤椅底下钻出来，一瘸一拐走到两家之间的院墙根底下蹲着。刘婶探头看见了，拿碗盛了俩萝卜丸子扔过来：“接着！”阿黄一伸脖子，丸子在空中划了道弧线掉进嘴里，烫得它直甩脑袋，但嚼了两下还是咽了。刘婶又扔了一个：“慢点，没人抢。”
小宝从屋里跑出来，手里攥着半块年糕，看见阿黄在墙根底下蹲着，非要翻墙过去喂它。刘婶一把薅住他后脖领子：“你敢翻墙我打断你腿！”小宝大喊：“我就给阿黄送块年糕！它腿不好我不过年它多可怜啊！”刘婶把他拎回屋里去了。
阿黄蹲在墙根底下把年糕等来了——刘婶隔着墙头递过来的，手指头那么长一小条，软乎乎的。阿黄叼回藤椅底下，搁在那堆存粮旁边，想了想又叼起来放回嘴里吃了。年糕太黏，粘牙上了，它拿爪子扒拉了半天嘴，最后放弃了，趴下来用舌头慢慢舔。
腊月二十八，刘婶给阿黄洗了个澡。
说是洗澡，其实就是拿湿毛巾擦了两遍身子、拿梳子把毛梳理顺了。阿黄不乐意洗，但它腿不好跑不动，被刘婶按在暖气片旁边老老实实擦完了。擦完的毛蓬松起来，看着比平时大了一圈，阿黄自己也有点不习惯，转着圈想咬尾巴，转了两圈头晕了，趴下来不动了。
刘婶把老李那件旧棉袄翻出来，叠了叠塞进藤椅底下当垫子：“过年了，给你叔也换件新衣裳。”阿黄凑过去闻了闻棉袄，那股老李味儿已经淡得快没了，但领口那儿还有一点，它拿鼻子蹭了蹭，趴下来。
腊月二十九，李建军打电话说到镇江了，先住一晚，大年三十上午过来。刘婶在电话里喊：“你带什么菜？我这儿炸了丸子、炖了肉、蒸了包子，你人来就行。”李建军说：“带
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