原既白母亲回来的消息，是父亲在一个很普通的星期三晚上说的。那天他刚从晚自习回来，奶奶已经睡了，父亲坐在灶前剥蒜，锅里炖着第二天早上要吃的骨头汤。原既白把书包放下，正准备去洗脸，父亲忽然说：“你妈那边厂子要缩人，她可能年底前回来。”语气平得像在说明天天气会冷一点。原既白站在水池边，手伸到水龙头上停了两秒，问是回来过年，还是以后都不去了。父亲把剥好的蒜放进碗里，说大概是不去了，具体还没定，厂里这两年订单越来越难做，新机器上得多，人反而用得少，母亲那个组已经走了好几个。
原既白没有立刻高兴，也没有难过。他小时候最盼的事情就是母亲回家，甚至会把她答应回来的日期记在墙上；现在真听见“以后可能都回来”，第一反应却是问：“那她回来做什么？”父亲抬头看了他一眼，显然觉得这个问题有点欠揍，又知道儿子不是那个意思，只说县里几个服装厂都在招人，也可以去商场、超市，或者先歇一阵。原既白点点头，拿毛巾擦脸时忽然想起自己十岁第一次去母亲工厂，看见她床边那把绿色塑料椅、一本记得很细的开销本，还有缝纫机前压着布料的那双手。那个地方离家并不远，在他童年里却一直像另一个世界，如今那个世界好像自己要关门了。
第二天中午，他把这件事告诉江遥。两个人坐在食堂最角落的一张桌上，陈野去抢第二份红烧肉，季闻排队买汤，周宁还没过来。江遥听完没有先说“那不是很好”，而是问他母亲想不想回来。原既白说不知道，昨晚打电话时母亲只说厂里最近活少，老板让一部分人签协商离职，她还没签。江遥又问：“你希望她回来吗？”原既白夹着一块已经凉掉的豆腐，停了一会儿，说小时候肯定希望，现在当然也希望，可如果她回来以后不开心，那好像又不是一回事。
江遥看了他一会儿，没有替他整理答案。她自己小时候很少经历这种长期分离，父母都在同一座城市，哪怕忙，晚上大多数时候也能见到。原既白过去讲母亲在外面打工，总是像讲一个既定事实，很少说想不想。她以前甚至觉得他已经习惯了，现在才发现“习惯”可能只是因为一个人对改变没有选择。她想问原既白会不会觉得母亲这些年错过了很多，又觉得这个问题太像站在旁边的人替别人计算损失，最后只说：“那你先别替她决定。”
原既白抬头笑了一下：“你最近很喜欢这句话。”
“因为你很喜欢替别人算。”
陈野端着两份红烧肉回来，刚好听见后半句，立刻问原既
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