诸侯诸国。尤其忌惮齐国这个东方大国，害怕齐再行霸业，威胁楚国北向之路，心中久存借机折辱、压制齐邦之意。
楚灵王性本狂傲，喜好奢靡，大兴宫室，广筑章华，自恃楚国兵多地广，睥睨列国，常以蛮夷之长自居，不甚把中原礼法放在眼里。早闻晏婴身形短小，貌不惊人，衣食朴素简约，心中便先有一重轻鄙之意，蓄意要戏辱一番齐相，借此挫一挫齐国的锐气。得知晏婴车马已经行至郢都郊外，即刻召来朝堂佞臣、宗室权贵，在殿上秘密共谋戏辱晏婴、折辱齐国之计。
君臣一番筹谋，定下恶计：于郢都高大城门之侧，另外特设一道矮门，门洞不过三尺高下，如同侧洞小门。不以国都正门迎宾，不用迎接大国使臣的全套大礼，意图借着门洞矮小，恰好“适配”晏婴身形，逼他由小门入城，当众被全城吏民百姓看见，以此戏谑，当众折辱，令齐相难堪，齐国蒙羞，传于四方，贻笑诸侯。
不多时，晏婴车马行至楚都郢都城门之下。守门守军士卒，严格依照楚王命令，把高大正门紧紧关闭，宽阔大道不许通行，只派小吏上前，伸手向旁边那道低矮侧门一比，示意晏婴从那里进去。
随行侍从，尽皆震怒，愤愤不平，攥紧拳头，就要上前据理斥责，当庭争辩，坚决不肯由此小门入城。
晏婴缓缓抬手，止住激动的众人。止步门前，目光平静望向那道低矮侧门，神色淡然，唇边甚至带着浅浅一丝笑意，当庭从容言道。一语破局，反戏楚人，直击其短：
“使狗国者，从狗门入；使人国者，从人门入。
今日臣奉齐君之命，出使大楚。倘若大楚乃是狗国，臣便可以从此矮门而入；倘若大楚仍是诸侯之中堂堂人国，便当大开正门，行迎接大国卿相之正礼，迎宾入国！
未知楚王与诸公，是想要以狗国自居，还是以堂堂人国自居？”
一语既出，通透犀利，一语双关，反客为主，攻守之势瞬间逆转。
守门士卒目瞪口呆，瞠目结舌，手足无措，一句也不敢应答，进退失据，站在原地不知如何是好。连忙派人飞奔入宫，火速飞报楚王，传告朝堂众臣。
楚灵王端坐在章华高台之下的王宫之中，听完使者回报，面色涨得通红，哭笑不得，羞愤交加。心里十分清楚：若是执意不开正门，便是等于当众自认楚国是“狗国”，此事一日之间便会传遍天下，贻笑列国，自取其辱，后患无穷。万般无可奈何之下，只得咬牙传令：大开郢都正门，以迎接大国卿相的隆重礼仪，恭迎晏
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