只得收起礼单珍宝、怅然归去，将子张所言尽数回报袁奢、梁豫。
二佞臣听闻回报，勃然大怒、心生忌惮。袁奢拍案怒曰：“一介布衣，狂妄自大、不识抬举！朝堂权柄尽在吾手，凡陈国土子，无敢不从！此人自持清高、悖逆吾等，日后必为私党之患、士林异己！”
梁豫阴恻而言：“此人名望日盛、笼络士林，若不收服、必生异心。既然利禄不能动其心、富贵不能移其志，便以威势困其身、以祸乱迫其屈！”
自此，二人深恨子张，暗中布下掣肘之计、处处打压。一方面严锁陈国仕途，明令朝野官吏，不得举荐颛孙师入仕、不得任用其门下弟子，彻底断绝其本土仕途之路；另一方面散布流言、刻意诋毁，暗中指使市井闲人、趋利士子，四处造谣，妄言子张清高是故作姿态、拒官是沽名钓誉、讲学是笼络人心、立名是图谋私利，百般抹黑、肆意污蔑，意图败坏其名望、动摇其心志、迫其屈节妥协、依附私党。
一时之间，陈国境内流言四起、非议纷纷。世俗庸人、趋利士子不明真相、随声附和，或嘲讽其愚钝、不识富贵；或非议其孤傲、不近世俗；或质疑其清高、伪饰名声。昔日敬重其才、仰慕其德者，亦多有动摇疏远、避之唯恐不及。亲友邻里、乡党旧识，或劝其顺势变通、屈身求禄，安身立家、博取功名；或劝其明哲保身、低调避祸，勿逆权臣、勿招祸患。
周遭举世皆浊、众人皆利，唯有子张孤身守正、独立不移。身处流言谤议之中、权势打压之下、穷途困顿之境，心志不曾稍改、气节不曾稍屈、本心不曾稍污。不辩流言、不惧权势、不贪富贵、不忧困顿，依旧终日讲学传道、修身育人、坚守善道、教化乡邻。
门下弟子见师门遭谤、师尊被污、权臣打压、前路困顿，无不愤懑不平、心生忧虑。有弟子进言，请师尊出面辩驳流言、澄清谤议，联络士林清流、对抗权臣私党，以保名望、以安自身。
子张端坐讲堂、神色淡然，从容谕诸弟子曰：“乱世立身，清浊本难自白、是非本难尽解。君子守道，在己不在人、在心不在名、在节不在势。吾行正道、守善德、远利缗、拒奸邪，本心坦荡、行事磊落，无愧于天地、无愧于圣贤、无愧于苍生、无愧于本心。
世人谤我、非议我、误解我，乃是世俗之浊、人心之蔽、时势之困，非吾之失。吾若急于自辩、刻意求名、顺势变通、屈节自保，便是重名轻道、重利轻节、重人轻心，反倒失了君子本真、乱了立身大节。
穷途之守，最见本心；乱
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