训练营第六天上午，教室里没有试卷，桌上也没有实验器材，只有一只装着黑白塑料片的透明盒子。
负责“计算模型”课的是个很年轻的老师，姓顾，进门以后先把盒子放在讲台上，从里面抓出十几枚塑料片，一字排开。黑的朝上，白的朝上，没有任何规律，看起来像小孩子随手摆出来的游戏。他没有介绍今天要学什么，只让助教关掉前排一盏灯，然后把投影切到一段很简单的动画：屏幕最上面是一排黑白小方格，下一秒出现第二排，再下一秒出现第三排。每一排都只由黑和白构成，新的方格只受上一排附近几个格子的影响。最初十几步还像杂乱的花纹，继续往下以后，却慢慢长出了三角形、斜线和一片片重复的结构。
顾老师问：“如果我告诉你，每一个格子只会看自己和左右两个邻居，然后决定下一步变黑还是变白，你们觉得这样的系统会有多复杂？”
前排有人说：“八种情况，规则表最多八行。”
“所以应该很简单？”
“局部很简单。”
“整体呢？”
没人马上答。
顾老师把动画继续往下放。屏幕上的图案越来越大，某些区域像雪花，某些区域像织物，还有一些黑白交错的边缘不停移动，彼此撞上以后又产生新的形状。教室里开始有人往前倾。江遥最初只是觉得这些图案漂亮，看了一会儿，却渐渐忘了“八种情况”这件事。她知道每个小格子实际上什么都不会，它只是机械地按照一张极短的规则表变化，可几百行以后，人的眼睛已经很难从整体图案直接猜回那张表。
顾老师暂停动画，在屏幕上圈住一个不断移动的小结构：“它是不是像个东西？”
有人说像虫子，有人说像箭头，还有人说像一只斜着走的螃蟹。
“它当然不是虫子。”顾老师说，“每一格都没有‘往右走’这个目标，也没有一个总指挥告诉它应该往哪里去。但是你们如果只看整体，会觉得这里确实有一个东西在移动。今天我们不急着给这种现象取名字，先问一个更朴素的问题：如果世界底下只有很简单的规则，上面为什么会长出我们没有直接写进去的东西？”
江遥抬头看着那只“螃蟹”又往右走了几步。
她突然想起昨天纸袋任务里那些黑点。单独一个点没有意义，相邻关系开始变化以后，整体才出现新的状态。区别在于，昨天的数据至少还像某种实验测量，今天屏幕上的东西甚至连物理材料是什么都没有，只剩最简单的局部
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